Občina želi nekdanjemu simbolu lovrenškega turizma vdihniti novo življenje in ga povezati z razvojem turizma.
Občina Lovrenc na Pohorju je na razpisu ministrstva za kohezijo in regionalni razvoj pridobila 1,2 milijona evrov za projekt revitalizacije objekta Bitner.
Kot poudarja župan Marko Rakovnik, gre za pomemben razvojni mejnik, ki odpira novo poglavje enega najbolj prepoznavnih prostorov v lokalnem okolju.
Bitner bo po prenovi zaživel kot sodobno večnamensko središče, namenjeno skupnosti, hkrati pa tudi kot pomembna točka razvoja trajnostnega turizma, povezanega z naravno in kulturno dediščino Pohorja.
Projekt po besedah župana prinaša številne nove priložnosti tako za občane kot za obiskovalce. Vzpostavili bodo pogoje za različne programe, dogodke, razvoj lokalne ponudbe ter krepitev identitete kraja.
Posebno težo ima tudi simbolika projekta. »Oživljamo objekt, ki je dolga leta sameval, a v sebi nosi spomine številnih generacij. Zdaj mu vračamo življenje; zato to ni zgolj obnova objekta,« je poudaril župan.
Od fužin do evropskega klimatskega zdravilišča
Zgodovina objekta Bitner sega več stoletij v preteklost in odraža razvoj Lovrenca na Pohorju kot pomembnega gospodarskega in turističnega središča. Na tem območju so že na začetku 18. stoletja delovale fužine, ki pa jih je leta 1811 uničila velika poplava.
Kasneje je bila na tem mestu zgrajena steklarna, ki je delovala do leta 1888.
Prelomno obdobje se je začelo leta 1894, ko je kompleks prevzel podjetnik Karel Büttner, začetnik turizma v Lovrencu na Pohorju.
Nekdanja industrijska poslopja je preuredil v penzion v sodoben penzion s kuhinjo, restavracijo, salonom, knjižnico in sobami za goste. Penzion je imel kar 40 sob za 82 gostov in je deloval predvsem v poletni sezoni.
Ob objektu je uredil tudi številne spremljevalne vsebine, med drugim kegljišče, kopalni bazen, teniško igrišče in lastno hidroelektrarno na potoku Radoljna. K njemu je sodil še Gaj – promenada s potjo, posuto z belim peskom, po kateri je bila dovoljena le hoja. Pot je bila posuta z belim peskom in po njej je bila prepovedana vsakršna vožnja, tudi z ročnim vozičkom.
Lovrenc na Pohorju je bil zaradi ugodnih klimatskih razmer že leta 1872 razglašen za evropsko klimatsko zdravilišče, penzion pa je privabljal številne goste iz tujine.
Sledil počasen zaton
Po prvi svetovni vojni je kompleks kupil Jovan Andrejević, ki je nadaljeval turistično dejavnost. V Lovrencu je imel tudi svojo vrtnarijo, kjer je gojil nageljne. V njegovem času je kraj dodatno utrdil svoj status zdraviliškega letovišča, penzion pa je gostil tudi številne tuje obiskovalce. Ker je bil penzion namenjen izključno gostom, domačini vanj sploh niso imeli možnosti vstopa.
Po drugi svetovni vojni je bil objekt nacionaliziran, delno preurejen v stanovanja in gostinski lokal, leta 1952 pa ponovno odprt kot penzion z 12 sobami.
Po letu 1960 je število turistov upadlo, objekt pa je sčasoma izgubil svojo prvotno funkcijo in prenehal obratovati.
Bitner danes predstavlja pomemben del lokalne dediščine, saj v sebi nosi zgodbo industrijskega razvoja, začetkov turizma in življenja številnih generacij na območju Lovrenca na Pohorju.
