Ante Šimundža se z Mariborom vrača v Bolgarijo: »Zadovoljen bi bil z zmago«

V dneh, ko bomo v Nemčiji dobili finalista evropskega prvenstva, se s kvalifikacijskimi tekmami pričenjajo tudi mednarodna klubska tekmovanja pod okriljem UEFA.

Maribor bo ob Celju, Olimpiji in Bravu eden od štirih slovenskih predstavnikov na mednarodnem odru, prvi evropski nasprotnik vijoličastih pa bo Botev Plovdiv. Bolgarski pokalni prvak bo v četrtek gostitelj prvega obračuna.

Ante Šimundža kot bivši strateg Ludogorca dobro pozna bolgarski nogomet, v času službovanja v Razgradu je dobil vse tri medsebojne tekme z Botevom.

Botev je v primerjavi s sezono 2022/23 pošteno spremenil ekipo, med drugimi se je moštvu to poletje pridružil tudi Alen Korošec. Bistričan je v minuli sezoni uspešno nastopal za Rogaško.

»Po nekaj časa se vračam v Bolgarijo. Usoda je tako hotela, vendar to ne spremeni naše želje in razmišljanja. Mislim, da se je pri Botevu zamenjala polovica ekipa, nov je tudi trener. Nekaj je znano, nekaj ni, mentaliteta kluba pa je ostala ista, kot je bila.

Gre za zahtevnega nasprotnika! Klub je z novim stadionom dobil dodatno energijo, želijo biti tekmovalni in so zelo pragmatični, kar so pokazali v pokalnem tekmovanju, v katerem so premagali CSKA in Ludogorec. Tudi mi imamo svoje adute in upam, da bomo v dveh tekmah boljši nasprotnik,« je dejal Šimundža.

Iličić dobro razpoložen

»Zadovoljen bi bil z zmago. Čaka nas 180 minut, povratna tekma bo doma, prva v gosteh, na koncu bomo videli, če bo to prednost. Pomembno pa je, da smo tekmovalni tako na prvi kot na drugi tekmi.

Če bomo razmišljali o dveh tekmah, ne bo v redu, razmišljati moramo samo o četrtkovi tekmi. Narediti moramo vse, da bomo na najvišji ravni. Šele potem bomo razmišljali o drugi tekmi,« poudarja 52-letni Mariborčan.

Šimundža je opozoril na izkušenega Ivelina Popova, sicer tudi bolgarskega reprezentanta, Mariborčani pa bodo morali biti ob hitrosti posameznikov pozorni tudi na prehod nasprotnika v napad.

Pri Mariboru ni bilo veliko sprememb, novinca sta zgolj 17-letni Karol Borys in pet let starejši Bradley M'Bondo. Šimundža bo lahko v Plovdivu računal tudi na Josipa Iličića, ki je imel po nastopu na evropskem prvenstvu le nekaj prostih dni:

»Jojo je vedno dobro razpoložen, odkar sem jaz tukaj. Bili smo v stiku skozi celotno obdobje, kar je zame nekaj normalnega. V reprezentanci se je dobro treniralo, po prvenstvu je bil pet dni prost, vmes je opravil zdravniški pregled in odpočil glavo, kolikor je bilo to možno.«

Bo Vrhovca na sredini igrišča zamenjal Milec?

»Zadovoljen sem, da ni bilo večjih poškodb, manjše so bile hitro sanirane. Nekaterim igralcem sicer manjka nekaj trenažnega procesa, vendar je to moč nadoknaditi v tekmovalnem ritmu. To ni večja skrb, dobra stvar je, da ni večjih poškodb.

Izjema je Blaž Vrhovec, ki ima kronične težave s kolkom. Upam na najboljše v čim krajšem času, kdaj bo to, pa težko odgovorim. Težko je iti skozi priprave brez poškodb, zato smo iz tega stališča zadovoljni.

Principe in avtomatizme smo nadgradili, nekaj tudi popravili glede na prejšnjo sezono. Po vseh odigranih tekmah se nakazuje, da je prehod iz pripravljalnih v tekmovalne tekme kar dober,« je optimističen Štajerec.

Po dolgem okrevanju in poškodbi kolena se na igrišča vrača Gregor Sikošek, ki pa mu po besedah Anteja Šimundže še manjka igralnih minut. Trener Maribora je razkril, da bočni branilec ni imel večjih težav s kolenom, kar je lahko dodana vrednost.

Stratega vijoličastih veseli tudi to, da se je na selitev v sredino igrišča uspešno prilagodil Martin Milec. Kapetan je na tem položaju v poletnih pripravah nadomestil že omenjenega Blaža Vrhovca:

»To možnost smo dobili, v njo smo bili tudi nekoliko prisiljeni, smo pa v drugačni sestavi imeli ideje, kako Martina spraviti na drugi igralni položaj. Splet okoliščin nas je prisilil v to in dobili smo pozitiven odgovor.«

Šoštarič Karič zadovoljen, da ni bilo veliko sprememb

»Del priprav, ko smo bili skupaj v Moravskih Toplicah, je prinesel nekaj pozitivnega. Dobili smo več občutka en za drugega in ekipo, mislim, da smo zdaj še bolj povezani in še boljši.

Dolgo se že poznamo, zdaj še malo boljše. Upam, da bo to vidno tudi na tekmah,« pa je pred prvo tekmovalno preizkušnjo dejal Sven Šoštarič Karič.

Branilec Maribora verjame, da je lahko mariborska prednost prav to, da ekipa poleti ni doživela večjih sprememb. Kot že zapisano, je bilo v vrstah nasprotnika več kadrovanja, vijoličasti pa so bolgarski nogomet pobližje spoznali na pripravljalni tekmi proti CSKA-ju:

»Analizirali smo nasprotnika, to je nekaj normalnega. S tem pokažemo spoštovanje do tekmeca in si olajšamo pripravo na tekmo, ko vidimo, kako igrajo.

Pripravljalna tekma proti CSKA-ju je prišla prav, saj vidimo, da je bolgarski nogomet bolj fizičen. Ogledali smo si nekaj tekem Boteva, analizirali smo tudi našo igro, odpravili napake in videli bomo, kako bo v četrtek.«

Pomembna že prva tekma

»Strinjam se, da je zelo pomembna že prva tekma. Glede pritiska pa pravim, da boš pritisk čutil, če si ga boš naložil, če si ga ne boš naložil, ga ne bo.

Ta mera lastnega postavljanja pritiska je bolj pomembna od tiste zunaj. Če vsak pri sebi zastavi cilje, ki jih mora uresničiti, se lahko obetamo dobrega rezultata,« je še dejal Šoštarič Karič.

Šestindvajsetletni nogometaš verjame, da lahko Maribor nadaljuje z dobrimi rezultati na domačem igrišču. Pred gostovanjem v Bolgariji meni, da je potrebno biti pripravljen na vse in storiti vse, da v Plovdivu ne prejmejo zadetka.

Za dodatno motivacijo bodo sicer poskrbele tudi polne tribune, saj naj bi si četrtkovo tekmo ogledalo več kot 15 tisoč gledalcev. Branilec verjame, da se lahko ekipa uspešno spopade tudi s pritiskom s tribune.

Bodo Mariborčani utišali domače navijače?