Birkirkara je preteklost, Mariborčani so osredotočeni na tekmo z Differdangeom. V Luksemburg je odpotovala nekoliko spremenjena ekipa. Kdo vse je ostal doma in kdo ostaja med aduti Damirja Krznarja, ki svari, da je Differdange močnejši od Maltežanov.
Luksemburški Differdange, s katerim se je lani namučila ljubljanska Olimpija, je drugi evropski tekmec Maribora.
Prva tekma bo odigrana v Luksemburgu, vijoličasti pa tretji evropski spopad tega poletja pričakujejo z dobro popotnico. Po rezultatskem preobratu na Malti je ekipa z zmago odprla tudi novo sezono državnega prvenstva.
Med potniki na letalo, ki je ob 11. uri vzletelo z mariborskega letališča, je tudi Ažbe Jug. Prvi čuvaj mariborske mreže si želi, da s soigralci v Luksemburgu pripravi dobro izhodišče za povratno tekmo v Ljudskem vrtu:
»Differdange je podobna ekipa kot Birkirkara, s podobnim sistemom, morda premorejo več kakovosti. Postavili smo dober načrt za tekmo, danes izpilimo še nekaj malenkosti. Na nas je, da načrt uspešno izvedemo, se domov vrnemo s pozitivnim rezultatom in zgodbo zaključimo v Ljudskem vrtu.«
Jug je poudaril, da nogometaši o tekmecu v morebitnem tretjem krogu kvalifikacij - to bo najverjetneje turški Fenerbahče - ne razmišljajo, saj je najprej potrebno odigrati tekmi z Differdangeom, se izkazati in napredovati.
Vesel, da se je Jakupoviću odprlo
»Ta napetost je nekaj normalnega, saj evropske tekme prinašajo več kot ligaške v začetku prvenstva. Bolj je potrebno biti previden, saj odločata samo dve tekmi. Najbolj pomembno je, da štab naredi dober načrt in dobro analizira nasprotnika, mi pa moramo to izvesti na igrišču.
Prvenstvene tekme ne moremo primerjati z evropsko, želimo pa si, da bomo čim bolj uspešni in bomo prišli čim dlje,« je jasen izkušeni vratar iz Ruš, ki je vstopil v četrto sezono z vijoličastimi.
Enaintridesetletnik je dodal, da je napredovanje v drugi krog kvalifikacij dvignilo samozavest celotnega moštva, čeprav so se vsi zavedali, da ne bo lahko. Mariborčani so na tekmi z Radomljami vse skupaj le še nadgradili.
V obračunu ob Kamniški Bistrici je s tremi zadetki blestel Arnel Jakupović, ki je bil eden od junakov zmage na razbeljeni malteški umetni zelenici:
»Vsi smo zelo veseli, da je pričel zabijati, kar je kazal že na pripravljalnih tekmah. Je pa s tem podpisal 'pogodbo', da bo on tisti, ki bo nosil breme doseganja zadetkov. Vesel sem za celotno ekipo, da smo odigrali dobro tekmo.
Tudi na Malti smo se dobro odzvali po prejetem zadetku, če primerjamo s prejšnjo sezono, ko smo bili slabši v minutah po prejetem golu. Mentalno smo dobro pripravljeni in čutimo podporo vseh.«
Rezultat pred vtisom, Differdange močnejši kot Birkirkara
»Na tekmah na izpadanje je vedno tako, potrebno je gledati na rezultat, vtis pada v drugi plan. Vtis se nabira skozi prvenstvo, na takšnih tekmah pa se je potrebno z rokami in nogami boriti za napredovanje, ne glede na igro,« je uvodoma dejal Damir Krznar.
Tudi Krznar je pohvalil dobro formo Jakupovića, za katerega je dejal, da je trdo delal že v pripravljalnem obdobju, zadetki na zadnjih tekmah pa so nagrada za trud v poletju. Hrvat na klopi Maribora verjame, da bo Dunajčan nadaljeval v podobnem ritmu.
Prav Jakupović je pred dnevi na Malti z zadetkom pričel preobrat, po katerem so se Štajerci veselili preboja v drugi krog kvalifikacij UEFA Evropske konferenčne lige. Differdange bo po mnenju Krznarja zahtevnejši tekmec kot Birkirkara:
»Differdange je bil neznanka, deloma je tako ostalo. Imeli smo posnetke z zadnjih pet, šest tekem prejšnje sezone, žal so se v pripravah dobro skrivali, v živo smo videli zgolj eno tekmo. Imamo obrise nasprotnika, stil igre je ostal enak.
Glede na Birkirkaro so tehnično in taktično boljša ekipa, vidi se ideja, imajo tri, štiri nogometaše, ki lahko z individualno kakovostjo naredijo škodo. Morali bomo biti izredno pazljivi in čvrsti v dvobojih. Imam občutek, da ne marajo dvobojev in to moramo izkoristiti.«
Soudani bo počival šest tednov
»Zdaj, ko gol v gosteh ne šteje več, ni to nekaj, kar bi pretehtalo. Je pa dobro, če pride morda do podaljškov ali izvajanja enajstmetrovk, da ste pred domačo publiko. Ne računam na to, da bo prišlo do tega, je pa to prednost, če povratno tekmo igramo doma,« meni Krznar.
V Luksemburg potuje nekoliko spremenjena zasedba. Med potniki sta mladi Brin Horvat in Aleks Pihler, ki je po besedah trenerja bil v načrtih in je igralec, ki lahko pomaga ekipi. Zaradi viroze je izpustil tekmi prvega kroga, zdaj pa je na seznamu potnikov nadomestil obolelega Marka Božiča.
Zaradi poškodbe je doma ostal Blaž Vrhovec, z ekipo pa v Luksemburg ne potuje niti Josip Iličić, ki je pravtako staknil virozo. Je pa Kranjčan zdaj uvrščen na seznam igralcev, ki lahko zaigrajo v drugem krogu kvalifikacij. Krznar ob tem še vedno ne more računati na Hilala Soudanija:
»Prva ocena je bila, da bo okreval šest tednov, tako bo verjetno tudi ostalo. Načrt je, da naslednje tri tedne dela v fitnesu, nato se bo vključil v vadbo brez dvobojev, šele po šestih tednih pa lahko računamo na to, da bo med kandidati za ekipo.«
O Fenerbahčeju toliko kot o Realu in Manchester Unitedu
»Tretji krog kvalifikacij je še izjemno daleč. Zgodil se je Fenerbahče, vendar mi verjemite, da o Fenerbahčeju trenutno razmišljamo prav toliko kot o Realu in Manchester Unitedu,« se je 51-letnik ozrl na žreb tretjega kroga kvalifikacij.
Nekdanji strateg Dinama je ob tem znova poudaril, da se ekipa osredotoča na vsako naslednjo tekmo, najprej je v mislih Differdange. Mariborčani, kot je še dejal Krznar, ne bodo popuščali in odstopali, dokler ne bo nekdo pokazal, da je boljši.
Trener je znova izpostavil prvenstvo, ki je sveto, ker se lahko ekipa skozi ligo uvrsti v mednarodna tekmovanja. Kljub temu pa je trenutno tudi sestava enajsterica podrejena evropskim tekmam, zato ga veseli, da ima na voljo širok kader.
Dvoboj Differdangea in Maribora se bo jutri pričel ob 19:30.
