V štajerski prestolnici je nogomet znova tema številka ena. Marko Šuler je pred prvim treningom spreogovoril o kadrovanju, pred sedmo silo pa sta stopila tudi Radovan Karanović in Ažbe Jug.
V Mariboru želijo sezono skleniti tam, kjer so zaključili jesenski del prvenstva, na vrhu lestvice. Tudi to je na današnji novinarski konferenci pred pričetkom priprav poudaril Radovan Karanović.
Triinpetdesetletnik je po tem, ko je po devetem krogu Prve lige Telemach nasledil Simona Rožmana, doživel zgolj en ligaški poraz in športnega direktorja Marka Šulerja praktično prisilil v podaljšanje sodelovanja.
»Glede celotne situacije trenutno ne vidim spremembe. Moj odnos do igralcev in nasprotno je isti. S tem želimo nadaljevati. Takrat in zdaj se zavedam, kje se nahajam in kaj želim. Nič kaj dosti se ni spremenilo,« se je svojega statusa dotaknil Karanović.
V Mariboru živeči strokovnjak zdaj že nekaj časa ni več začasni strateg, vijoličaste pa bo popeljal tudi v nogometno pomlad. Že danes je ekipa brez novih obrazov pod njegovim vodstvom opravila prvi trening zimski priprav.
Karanović ob pričetku priprav računa na seznam igralcev, ki ga sestavljajo Ažbe Jug, Menno Bergsen, Samo Pridgar, Martin Milec, Mirko Mutavčić, Nemanja Mitrović, Luka Uskoković, Žiga Obreht, Enej Klampfer, Gregor Sikošek, Vid Koderman, Blaž Vrhovec, Antoine Makoumbou, Jan Repas, Aleks Pihler, Aljaž Antolin, Gal Gorenak, Rok Maher, Marcel Lorber, Andrej Kotnik, Nino Žugelj, Marko Alvir, Rudi Požeg Vancaš, Rok Kronaveter, Malik Sellouki, Danijel Šturm, Ognjen Mudrinski, Marcos Tavares, Rok Sirk in Žan Vipotnik.
Mudrinski in Koderman sta uvodni trening izpustila zaradi slabšega počutja, po posoji v Beltincih se je ekipi priključil Antolin, z moštvom pa trenirata mladinca Klampfer in Lorber. Robert Voloder ni začel priprav, saj je pred odhodom, Ilija Martinović pa je v disciplinskem postopku.
V Turčiji z zahtevnimi preizkušnjami
»Boljše je imeti močne tekme, kot pa igrati z nasprotniki, ki so nivoju podobnem nam,« pred pripravljalnim obdobjem razmišlja strateg Maribora.
Mariborčani se bodo pred odhodom v Turčijo pomerili s Triglavom (15. januar), v Beleku pa 22. januarja prvi tekmec avstrijski LASK iz Linza.
Tri dni kasneje sledi dvoboj s Crveno zvezdo, že dan kasneje bo na sporedu obračun z Voždovcem. Priprave na turških tleh bodo zaključene s tekmo proti Levskemu, v generalki po vrnitvi domov pa bodo nasproti stali Celjani s Simonom Rožmanom.
Karanović verjame, da se na pripravah v Turčiji ne bo ponovil lanskoletni scenarij, ko so ekipo zdesetkale okužbe s koronavirusom:
»Skušamo razmišljati pozitivno, ne glede na vse. Zagotovo obstajajo določene ovire, a ljudje v klubu spremljajo situacijo. Glede tega trenutno ni težav.«
Pričakuje zanimivo prvenstvo
»To je pomembno že zaradi uigranosti ekipe. Pričakujemo, da bomo te stvari uredili kmalu,« na vprašanje, koliko bi pomenilo, če bi klub hitro potrdil vse kadrovske spremembe, odgovarja trener.
Maribor se je z uspešno serijo rezultatov pod vodstvom Karanovića povzpel na lestvici, zimo pa je po remiju Kopra v zadnjem jesenskem krogu z Muro preživel povsem na vrhu.
Kakšna bo nogometna pomlad? Strateg štajerskega prvoligaša napoveduje pestro nadaljevanje prvenstva:
»Menim, da odhod Anteja iz Mure za celoten klub pomeni nov izziv, tudi v Olimpiji so novi ljudje. Videli bomo, kako bo to izgledalo, vendar Olimpije nikoli ne smemo podcenjevati. Koper je v zelo dobrem motivacijskem naletu, zato pričakujem zanimivo nadaljevanje.«
Najbolj pomembno, da se naslov vrne v Maribor
»Načeloma imamo že dokaj stabilizirano ekipo. Morda pride do takšne ali drugačne spremembe, a bo o tem več povedal športni direktor. Zagotovo pa je plus, da je večina igralcev podaljšala pogodbo.
Čutim pa, da je najbolj pomembno to, da naslov vrnemo v Maribor. Če imamo vsi isti cilj, je veliko lažje delati,« je optimističen trener 15-kratnih državnih prvakov.
Nekaj vprašanj je kljub vsemu še odprtih. Če je Marko Šuler napovedal slovo Roberta Voloderja, pa več skrbi povzroča dejstvo, da Blaž Vrhovec še ni podaljšal pogodbe.
Bo Karanović na pomembnega člana zvezne vrste Maribora računal tudi spomladi, čeprav se mu po koncu sezone izteče pogodba?
»Blaž je pravi profesionalec, glede njega ne pričakujem negativnih reakcij. V vsakem primeru se bomo odločali tako, da bo dobro za klub.«
Jug si želi pozitivnega nadaljevanja
»Oddih je bil dobrodošel, dobro smo se spočili in se vrnili motivirani. Najbolj pomembno je, da smo zdravi pred treningi, ki sledijo.
Priprave, ki jih bomo opravili, so pomembne tudi za Evropo, ki si jo vsi zelo želimo, ne le za nadaljevanje sezone,« pa pred pripravami sporoča Ažbe Jug.
Rušan je bil v prvem delu sezone, ko je ekipo vodil še Rožman, pogosto deležen kritik, svoje predstave pa je močno izboljšal pod vodstvom Radovana Karanovića.
Nekdanji član Bordeauxa in lizbonskega Sportinga je v času, ko ekipo igra pod taktirko Karanović, klonil zgolj na tekmah z Domžalami in Muro, svoja vrata pa je zaklenil kar devetkrat:
»S prihodom trenerja se je marsikaj spremenilo, tudi klima v ekipi. Igralci smo postali bolj sproščeni, z njegovim prihodom je bilo vse pozitivno, kar se je videlo tudi na igrišču. Upam, da bomo tako tudi nadaljevali.«
Jug si ob tem želi, da bi se ekipa v pripravah izognila težavam, s katerim so se Mariborčani soočali že v lanskoletni zimi, prvi tekmec Štajercev pa glede na lestvico ostaja Koper.
