V Nyonu so ob 12. uri zaplesale kroglice in Mariboru v prvem krogu kvalifikacij za ligo Evropa namenile albansko moštvo FK Partizani.
Nogometaši Maribora so v včerajšnjem popoldnevu zanesljivo premagali albanske podprvake Kukesi s 4:0, danes opoldne pa so bile njihove oči uprte v švicarski Nyon, kjer so na sedežu Evropske nogometne zveze (Uefa) opravili žreb prvega in drugega kroga kvalifikacij za ligo Evropa.
12. in 19. julija s Partizani
Že pred žrebom so sodelujoča moštva razvrstili v devet skupin, v katerih je od 10 do 12 ekip. NK Maribor je bil uvrščen v tretjo skupino, njegovi možni nasprotniki pa so bili Budućnost (Črna Gora), Partizani (Albanija), Ujpest (Madžarska), Samtredia (Gruzija) in Racing Union (Luksemburg).
Žreb je Mariboru namenil FK Partizani. Tekmi bosta odigrani 12. in 19. julija. Prvo srečanje tekmecev bo odigrano v Tirani, 19. julija pa sledi povratna tekma v Ljudskem vrtu.
Na žreb sta za za uradno spletno stran NK Maribor že odzvala stari novi športni direktor Zlatko Zahovič in trener Darko Milanič.
»Podcenjevanja v nogometu ni. Nedvomno je Maribor v vlogi favorita, vendar to ne spreminja izhodišča. Kot se pripravljamo na največje nasprotnike, se moramo tudi na Partizani. In se bomo. Gremo v dvoboj z veliko mero spoštovanja, a tudi samozavesti,« je dejal Zahovič.
»Sprejemamo vlogo favorita, ne bomo pa ničesar prepustili naključju. Ko bo čas za prvo uradno tekmo, bomo morali biti v zelo dobri formi. Preračunljivosti ne bo, nikdar se ne obnesejo. Včeraj smo igrali proti albanskemu moštvu, a ne bi iskali vzporednic s tem dvobojem. Po tem testu se bolj lahko oziramo na našo predstavo, kot da iščemo primerjavo med kluboma. Imeli smo pravi pristop, zbranost, odločnost v izvedbi in tako moramo nadaljevati. O Partizaniju bomo zbrali dovolj informacij, tekmeca natančno analizirali in kot zmeraj dvoboj dočakali odlično pripravljeni,« pa je poudaril Milanič.
V drugem krogu se pridružuje 27 močnih tekmecev, a Maribor ostaja nosilec
Maribor bo po zaslugi dovolj visokega koeficienta (22.500) nosilec v vseh štirih kvalifikacijskih krogih, kar pomeni, da bodo vijoličasti, seveda v primeru uvrstitve naprej, vse do konca imeli vsaj na papirju lažje nasprotnike.
Po opravljenem žrebu prvega kroga kvalifikacij za ligo Evropa je na sporedu še žreb drugega kroga. Ta bo na sporedu že teden dni po prvih obračunih, in sicer 26. julija in 2. avgusta. V drugem krogu kvalifikacij se bo 47 ekipam, ki bodo napredovale iz prvega kroga, pridružilo 27 novih moštev.
Med njimi so tudi velikani kot so Sevilla, Bešiktaš, Leipzig in Atalanta, a bo Maribor v primeru napredovanja tudi v drugem krogu dobil vsaj na papirju slabše postavljenega nasprotnika.
