Maribor bo letos že tretjič član elitne lige prvakov, kjer bo poizkušal nadgraditi rezultate iz prvih dveh uvrstitev med najboljše evropske klube. Edina zmaga kotira v sezono 1999/2000, ko je Maribor slavil sredi Kijeva.
Vijoličasti in njihovi navijači bodo imeli ponovno privilegij, da bodo igrali med samo evropsko nogometno elito. Včerajšnji žreb je Mariboru v letošnji sezoni namenil petkratnega evropskega velikana Liverpool, ruskega prvaka Spartaka iz Moskve in stare znance Sevillo, s katerimi so se Mariborčani pred leti srečali v šestnajstini finala lige Evropa.
Varovanci Darka Milaniča so tako dobili skupino, ki morda ni tako atraktivna, obenem pa Mariboru daje kar nekaj upanja na evropsko jesen. V kolikor bi bila igra žogic nekoliko drugačna, bi Maribor lahko pristal v skupini H, z ekipami kot so Real Madrid, Borussia Dortmund in Tottenham Hotspur, ki bi bila precej bolj atraktivna, a realno z manj možnostmi za napredovanje.
Pestra nogometna zgodovina
Če se vrnemo nekoliko nazaj, k prvi uvrstitvi Maribora v ligo prvakov, torej v sezono 1999/2000, vidimo, da so bili takratni tekmeci Maribora nekje na ravni tokratnih. Vijoličasti so takrat dobili skupino, v kateri so bili še Lazio, Bayer Leverkusen in Dinamo Kijev. Pravih možnosti takratna ekipa, ki jo je vodil Bojan Prašnikar ni imela le proti rimskemu Laziu, ki je obe takratni tekmi dobil s 4 : 0, Lazio pa je imel tistega časa v svojih vrstah nogometne ase kot so Diego Simeone, Alessandro Nesta, Dejan Stanković, Siniša Mihajlović in Pavel Nedved.
Takratno prvo evropsko epizodo so Mariborčani začeli več kot odlično. V prvem krogu so poskrbeli za presenečenje in slavili minimalno zmago sredi Kijeva, ki jim jo je prinesel Ante Šimundža.
To je do danes še vedno edina zmaga Maribora v ligi prvakov. Varovanci Bojana Prašnikarja so po zmagi v Kijevu doživeli štiri poraze, nato pa v zadnjem krogu prišli do remija v Leverkusnu in skupno osvojenih štirih točk. Maribor je na šestih srečanjih zabil dva zadetka, prejel pa jih je 12. Za vijoličaste sta zadela Ante Šimundža in Stipe Balajić.
In nato še enkrat ...
Pred dvema letoma je Maribor dobil že nekoliko bolj atraktivno skupino, v sezoni 2014/2015 jim je žreb namreč namenil Chelsea, Schalke in Sporting. V svojem drugem poizkusu Maribor ni presegel točkovnega izkupička iz prve uvrstitve med elito, je pa ostal neporažen na treh srečanjih in ob tem prišel do remija proti vsem trem nasprotnikom.
Maribor, ki ga je takrat vodil Ante Šimundža, je na prvih dveh srečanjih proti Sportingu doma in Schalkeju v gosteh obakrat odigral 1 : 1 in imel pred gostovanjem v Londonu na svojem kontu dve točki. Tekma v Londonu in poraz s 6 : 0 je najvišji poraz, ki ga je Maribor doživel med elito, na »povratnem« srečanju v Ljudskem vrtu pa so vijoličasti tudi slovitemu klubu Romana Abramovića odščipnili točko, ponovno je bil izid 1 : 1.
Maribor je v svoji drugi sezoni v ligi prvakov dosegel štiri zadetke, prejel pa jih je 13, od tega jim jih je Chelsea zabil kar 7. Med strelce so se za Maribor vpisali Damjan Bohar, Luka Zahović in Agim Ibraimi, medtem ko je bil en zadetek v obliki avtogola.
Nova priložnost
Maribor ima tako v letošnji sezoni priložnost, da svoj izkupiček iz prejšnjih dveh sezon popravi, kar pa seveda ne bo lahko. Glede na imena in prejšnje izkušnje se zdi, da bi Maribor lahko mešal štrene vsem trem ekipam. Darko Milanič bo s svojimi fanti tako želel preseči točkovni izkupiček iz prejšnjih dveh sezon, ko je bil Maribor med elito, v Ljudskem vrtu pa se vsekakor nadejajo tudi nove zmage med evropsko elito.
