Mariborčani so uvodno četrtino prvenstva zaključili z zmago v Šiški, tekmo pred reprezentančnim premorom pa se je vijoličastim v Ljudskem vrtu pridružilo dolgo pričakovano ime.
Ishaq Kayode Rafiu je mesec in pol po tem, ko je podpisal pogodbo z mariborskim klubom, danes prvič prestopil prag Ljudskega vrta.
Tudi v taboru Maribora so danes zapisali, da je vse skupaj trajalo dlje, ko bi si želeli, na koncu pa se je kljub vsemu izšlo po predvidenem načrtu. Pa čeprav so kmalu po sklenitvi dogovora iz nigerijskega kluba Rivers Uniteda, da je napadalec še vedno njihov član.
V Ljudskem vrtu se na zapise aktualnega nigerijskega prvaka vsaj javno niso odzvali, 1. septembra pa je tudi Nogometna zveza Slovenije z registracijo Afričana potrdila, da pri podpisu pogodbe ni bilo nepravilnosti.
Dobra dva tedna po tem, ko je bil Rafiu registriran kot član Maribora, se je krilni napadalec pridružil novim soigralcem. Damir Krznar je z njim dobil igralca, ki bo lahko zapolnil trenutno najbolj deficitarno mesto na ob desni stranski črti.
Veseli se prvih minut na evropskih tleh
»Navdušen sem, da sem tukaj. Zelo dolgo je trajalo, a sem vesel, da sem postal del NK Maribor. Obljubil sem si, da bom storil vse, da bi pokazal, kaj zmorem in pomagal moji ekipi,« je pred klubsko kamero dejal Rafiu.
Nigerijca, ki je maja debitiral v dresu članske izbrane vrste, so pred dogovorom s Štajerci povezovali tudi z Olimpijo, Maribor pa zanj predstavlja prvi stik z evropskim nogometom.
Prav to, da bo prvič zaigral izven domovine, v Evropi, je še nekoliko podaljšalo urejanje zahtevane dokumentacije, vendar nasmejani nogometaš poudarja, da lahko že takoj pomaga moštvu:
»Spoznanje, da bom prvič igral v Evropi, pomeni uresničitev mojih sanj. Med procesom pridobivanja vizuma sem bil aktiven in nisem zamudil nobenega treninga.
Zdaj sem tukaj in lahko takoj začnem z delom. Ne bo me treba čakati, lahko se pridružim pri delu najhitreje, kot je mogoče.«
Tekme Maribora spremljal tudi v domovini
Ker je dolgo čakal na ureditev dokumentacije, je imel dovolj časa, da je igro novih soigralcev spoznal že na daljavo, s pomočjo televizijskih prenosov tekem:
»Ves čas sem spremljal tekme Maribora in spodbujal moštvo. Veliko sem se naučil, saj menim, da je pomembno, da kot igralec že pred prihodom veš, kako igra tvoja ekipa. Da nimaš težav, ko se pridružiš.
Tako sem si ogledal precej tekem, na zadnji smo igrali s tremi branilci. Ker je bila tekma v gosteh, smo morali zgostiti sredino in tako priti do želenega rezultata ter zmage z 1:0.
Pridobil sem veliko informacij, zame je še težko izgovoriti imena nekaterih soigralcev, a bom sčasoma spoznal vse. Verjamem, da imamo dobro ekipo in bomo to tudi potrdili.«
Spretni nogometaš priznava, da rad dosega zadetka, a tudi podaja, ob tem pa je razkril tudi veliko željo, da prvič stopi pred navijače Maribora.
Na to bo moral počakati do 8. oktobra in 12. kroga Prve lige Telemach, ko bo v Ljudskem vrtu gostoval Koper. Vijoličasti bodo v nedeljo v Domžalah gostje Radomelj, po reprezentančnem premoru pa se bodo odpravili še v Novo Gorico.
Rafiu bo z moštvom trenerja Damirja Krznarja prvič vadil jutri, oblekel pa je dres s številko 31. »Desetica« tako ostaja prosta.
