Morski ježki pripadajo razredu bodičarjev. Ker so sferične oblike in pogosto živijo na morskem dnu, jih mnogi smatrajo za rastline, vendar so dejansko nevretenčarji. Morski ježki obstajajo že 450 milijonov let, kar jih naredi starejše od dinozavrov.
Življenjska doba morskega ježka je odvisna od njegove vrste, vendar je znano, da živijo med 20 in 200 leti, piše Bristol Aquarium.
Kako izgleda morski ježek
Morski ježki imajo značilno okroglo obliko telesa, pokrito z bodicami, ki jih uporabljajo za gibanje, zaščito in hranjenje. Njihovo telo je obdano s trdo lupino, ki je sestavljena iz kalcijevega karbonata in obložena z bodicami, ki služijo kot obramba pred plenilci in omogočajo premikanje po morskem dnu.
Običajno so zelo svetlih barv in popolnoma prekriti z ostrimi bodicami. Starejše vrste imajo krajše, bolj čokate bodice, medtem ko novejše vrste imajo bolj špičaste bodice in so običajno prepoznane kot moderni morski ježki. Tako kot drugi bodičarji imajo morski ježki notranji okostnjak, ki je običajno sferične oblike. Zelo so podobni morskim zvezdam.
Morski ježki ne znajo plavati, vendar imajo nožice za premikanje po morskem dnu. Ker ne znajo plavati, jih najdemo vzdolž morskega dna, kjer običajno dajejo prednost koralam in skalam, ki jim pomagajo pri gibanju.
Vrste morskih ježkov
Obstaja nekaj manj kot 1000 različnih vrst morskih ježkov, od katerih ima vsaka svoje individualne značilnosti. Na primer, morski ježek Diadema je ena ekološko najpomembnejših vrst, saj pomaga ohranjati karibske koralne grebene. Ta vrsta ima tudi boljši vid kot drugi morski ježki.
V Jadranu živi okoli 20 vrst.
Ali so morski ježki nevarni?
Morski ježki lahko izgledajo nekoliko zastrašujoče s svojimi bodicami in najbolje je, da se jih ne dotikate. Niso agresivna bitja, vendar lahko postanejo nevarni, če pride do stika z njihovimi bodicami. Nekatere vrste imajo strup v svojih bodicah. Cvetlični ježek (Toxopneustes pileolus) je najbolj strupen.
Vendar pa so morski ježki zelo pasivni in poškodbe običajno nastanejo le, ko plavalec opraska bodice ali nenamerno stopi nanje. Bodice morskih ježkov so zelo ostre in zlahka prebodejo kožo, kar lahko povzroči boleče vbode.
Te bodice so pogosto krhke in se lahko zlomijo v koži, kar otežuje njihovo odstranjevanje. Nekatere vrste morskih ježkov imajo bodice, ki vsebujejo blage toksine. Ti toksini lahko povzročijo rdečico, oteklino, bolečino in včasih resnejše reakcije, kot sta slabost ali omotica, vendar redko ogrožajo življenje.
Kako se zaščititi pred vbodi ježka?
Ko hodite po skalnatem ali peščenem morskem dnu, nosite čevlje z debelim podplatom, da se zaščitite pred nenamernim stopanjem na ježke.
Ne dotikajte se morskih ježkov z rokami. Običajno živijo na skalnatih površinah in med algami, zato bodite previdni, ko se potapljate ali plavate v njihovih habitatih.
Če vas zbode morski ježek, takoj odstranite vse vidne bodice in razkužite rano. Potopite to območje v toplo vodo, da zmanjšate bolečino in vnetje. Če bodice ostanejo v koži ali se simptomi poslabšajo, poiščite zdravniško pomoč.
Zanimivosti o morskih ježkih
Nekateri morski ježki lahko živijo tudi do 100 let, njihova dolgoživost pa je odvisna od življenjskega prostora in prehrane. Imajo sposobnost regeneracije svojih bodic, kar jim omogoča okrevanje po poškodbah.
So pomembni rastlinojedi v morskem ekosistemu, saj pomagajo nadzorovati rast alg in prispevajo k zdravju koralnih grebenov. Morski ježki so pomembni v bioloških raziskavah zaradi svoje preproste genetike in podobnosti z razvojnimi procesi pri ljudeh.
V nekaterih kulturah se ikra morskega ježka smatra za delikateso in se uporablja v kulinariki, zlasti v japonski in sredozemski kuhinji.
Starejše novice
