FOTO: Prvaki pričeli priprave, Šuler želi štiri okrepitve

V Ljudskem vrtu je znova živahno, Radovan Karanović je po kratkem premoru spet zbral svojo ekipo. Le-ta je nekoliko spremenjena, zaenkrat pa je daljši seznam odhodov.

Priprave so pričeli Ažbe Jug, Menno Bergsen, Marko Zalokar, Samo Pridgar, Vladislav Dorošenko, Mirko Mutavčić, Max Watson, Nemanja Mitrović, Luka Uskoković, Ignacio Guerrico, Belmin Bobarić, Jan Repas, Aleks Pihler, Rok Maher, Gal Gorenak, Luka Božičković, Malik Sellouki, Rok Kronaveter, Danijel Šturm, Stevan Nikolić, Rok Sirk in Žan Vipotnik.

V štajerski prestolnici zaenkrat pogrešajo Gregorja Sikoška, Martina Milca, Antoina Makoumbouja, Nina Žuglja, Aljaža Antolina in Vida Kodermana, ki imajo reprezentančne obveznosti.

Na uvodnem treningu ni bilo niti Ognjena Mudrinskega, Marka Alvirja in Đorđa Ivanovića, ki se je pred dnevi že pridružil beograjskemu Čukaričkemu. Koliko je možnosti za povratek Mudrinskega in Alvirja?

»Zelo malo,« prizna Marko Šuler in doda: »Ivanović je že podpisal s Čukaričkim, Mudrinski se dogovarja, pri Alvirju pa so bili pogoji že na začetku težje uresničljivi. Vsi trije igralci verjetno gredo svojo pot. Z Mudrinskim se bom še slišal, mislim pa, da je večja verjetnost, da odhaja drugam.«

Že v tem tednu tudi nova imena?

»Moja želja je, da imamo do odhoda v Moravske Toplice sestavljene večine ekipe, potem bo odvisno tudi od morebitnih odhodov. Vsaj 14 dni pred prvo tekmo kvalifikacij želimo imeti sestavljenih večino stvari,« se Šuler dotakne kadrovanja.

Šuler razkriva, da želi pripeljati največ štiri okrepitve. Novinca je napovedal v obrambi in napadu, kar dva pa v zvezni vrsti. Išče se raznovrstne rešitve, torej nogometaše, ki lahko pokrijejo več položajev.

Športni direktor Maribor ne skriva, da potekajo pogovori za prestop treh članov vijoličastih. Korošec ni razkril imen, je pa dodal, da snubci prihajajo iz Evrope. Kako jih nadomestiti?

»Upam, da bo posoj čim manj, izogibam se tem idejam, čeprav brez tega tudi ne gre. Igralci, kot smo jih pripeljali lani, so realno nedosegljivi, ne le Mariboru, temveč vsem klubom v tem rangu. 

Položaj, ki je v Evropi, ima marsikateri klub plačevati pogodbe izpred koronskega obdobja, zato je to ena od možnosti. Igralci in klubi iščejo nove rešitve.

Vemo pa, kako je s posojami, naša ideja je, da imamo v primeru posoje možnost skleniti sodelovanje za daljše obdobje.«

Pričakuje zahtevno sezono

»Ni skrivnost, da je bil klub v reorganizaciji in racionalizaciji. Mislim, da tako ni bilo zgolj pri nas, tako je bilo tudi drugje. Maribor je Maribor, še vedno smo tukaj, čeprav so nas že nekajkrat odpisali. 

Verjamem, da lahko zgodbo izpeljemo tako, kot si želimo. Res pa je, da je Maribor nekoliko drugačen od zlatih časov, kot so bili nekaj let nazaj,« priznava športni direktor.

Evropa daje veljavo pa tudi finančna sredstva, ki vodijo do časov, ki so jih v Ljudskem vrtu že poznali. Tako ne čudi, da si v štajerski prestolnici želijo preboja v skupinski del evropskih tekmovanj.

Šuler se zaveda, da pot ne bo lahka, obenem tudi domača konkurenca ne počiva. Nekdanji nogometaš Maribora opozarja, da je boj v Prvi ligi Telemach vse bolj izenačen, a cilji ostajajo nespremenjeni:

»Meč je vedno dvorezen. Do katere mere tvegati? Potrebno je, drugače se ne da, vendar verjamem v to pot. Že v minuli sezoni je bilo precej dvomov, če lahko s tem kadrom pripeljemo naslov nazaj v Maribor. 

Uspelo nam je, fantje v veliki meri razumevajo, kaj je želja Maribora in koliko lahko naredimo s trdim delom. Vsega se ne da, naša naloga je, da najdemo igralce, ki bodo dodana vrednost. 

Luksuza, ki smo ga imeli nekaj let nazaj, pa žal ni, iz več razlogov. To ni skrivnost in to sem vzel v zakup, ko sem prišel v klub. Verjamem, pa da bomo znova kmalu na podobni poti, kot smo že bili. So pa dosežki, ki so bili takrat doseženi, skoraj misija nemogoče.«

Edini novinec Marko Zalokar

»Ni lahko, vendar je tako tudi v ostalih ekipah. Morali se bomo prilagajati, vendar optimistično gledam na stvar. Osnovo imamo pripravljeni, igralci že poznajo, kar želimo igrati, izjema bodo seveda novinci. 

Upam, da bomo do konca tedna pridobili nove igralce. Naredili bomo vse, da čim bolj pripravljeni pričakamo prvo tekmo,« pa sporoča Radovan Karanović, ki ne skriva želje, da se ekipa čimprej okrepi.

Najtežje bo nadomestiti prav Ognjena Mudrinskega, najboljšega strelca zadnjega prvenstva. Za zdaj še ni znano, kdo bo zapolnil luknjo v napadu, znano pa je, da imajo v Mariboru novega vratarja.

Klub je moral po besedah Šulerja reagirati zaradi poškodbe Ažbeta Juga, ki bo okreval vsaj pol leta, Marko Zalokar pa je bil primeren in dosegljiv kandidat. 

Športni direktor verjame, da se bo dosedanji član Mure boril za mesto prvega vratarja, kaj pa o novem vratarju vijoličastih pravi Radovan Karanović?

»Bergsen je zadnje tekme branil zelo dobro, prihod Zalokarja pa pomeni, da načrtujemo glede vratarskega položaja in ne bomo ničesar prepuščali naključju. Marko je izkušen vratar, poznam ga že iz Krškega, kjer sva sodelovala. 

Čaka nas zahtevno prvenstvo, pričakujemo pa tudi evropske tekme, zato imamo poleg tudi izkušenega vratarja. Danes pričenjajo odprt boj za številko ena. Do povratka Juga računamo, da bomo imeli najmanj težav na položaju vratarja.«

Pečat pustiti tudi v evropskem prostoru

»Eno so želje, drugo pa dejstvo, koga bomo dobili. Naredili bomo vse, da analiziramo nasprotnika in se dobro pripravimo. 

Seveda bi si želeli nasprotnika, ki morda ni na našem nivoju, a ko govorimo o evropskih tekmovanjih, lahko vsak premaga vsakogar. Menim, da danes v evropskem prostoru ni več avtsajderjev. 

Izhajam iz tega, kaj nam bo uspelo narediti v tem mesecu, nato pa bomo poskušali biti na najvišjem nivoju že od prve tekme, da nam letos uspe tudi v Evropi,« pred evropskimi tekmami pravi 53-letnik.

Čeprav so se finančne karte glede na lanskoletno izgubo Maribora znova premešale, Karanović ne skriva, da želi z Mariborom tudi v sezoni 2022/23 ponoviti letošnji uspeh.

Se pa strateg Štajercev strinja s Šulerjem, da je boj za vrh lestvice se bolj izenačen in zahteven:

»Naslednja sezona bo izredno zahtevna, saj bo nekaj ekip poskušalo priti do prvega mesta. Ekipa Kopra je več ali manj ostala nespremenjena, letos so bili konkurenčni do zadnjega kroga. 

Olimpija se je okrepila, tukaj je tudi Mura, ne glede na odhode, Celje je zelo ambiciozno, vsaj po tem, kar se piše. Mislim, da bo prvenstvo zelo zahtevno.«

Bo Maribor tudi letos konkurenčen za vrh lestvice?