Bodo Mariborčani ostali v igri za deseto pokalno lovoriko, ki jo lovijo od leta 2016? Ante Šimundža ne skriva, da v Ljudskem vrtu želijo pokalne krone, Pijus Širvys pa pred tekmo z Radomljami svari, da gre za tekmovanje, v katerem ni prostora za napake.
Po nogometaši Aluminija in Brava so Ljudski vrt sklonjenih glav zapuščali še Domžalčani, jutri v mesto ob Dravi prihajajo še njihovi sosedi Radomljani.
Dvoboj »vijolic« in »mlinarjev« bo dal enega od osmih četrtfinalistov letošnje izvedbe Pokala Pivovarna Union. Glede na zaostanek za vodilnimi Celjani gre praktično za edino lovoriko, ki je še dosegljiva Mariboru.
Štajerci pokalno krono neuspešno lovijo že vse od sezone 2015/16, ko so jo osvojili devetič po slovenski osamosvojitvi. Prav Maribor, ki je lani v finalu izgubil z Olimpijo, je z devetimi lovorikami najuspešnejši klub pokalnega tekmovanja.
»Pokal prinaša lovoriko. Glede na to, da smo v Mariboru, je razumljivo, da želimo zmagovati na vseh področjih. Pokalno tekmovanje je za nas zelo pomembno. Želimo si zagotoviti napredovanje, je pa odvisno od nas, kako se bomo lotili tekme.
Ekipa Radomelj je sposobna zagreniti življenje marsikateri ekipi, imajo kakovost, lahko povzročijo težave iz prekinitev ali protinapadov. Jeseni smo se že opekli na prvenstveni tekmi v Domžalah, ki pomeni tudi dodatno opozorilo pred pokalnim obračunom,« je pokalno tekmo napovedal Ante Šimundža.
Vprašljiv tudi nastop Juga
Šimundža je v napovedniku nove preizkušnje razkril, da bo Maribor pogrešal nekaj adutov. Zaradi vročine v ekipi zagotovo ne bo Aleksa Pihlerja, Marin Laušić čuti bolečine v hrbtu, Nemanja Mitrović in Luka Uskoković pa po poškodbi še nista nared za vrnitev na igrišče.
Nastop prvega vratarja Ažbeta Juga je vprašljiv zaradi težav s koleno, tako ali tako pa je pričakovati, da bo priložnost v pokalu znova dobil Nizozemec Menno Bergsen. Šimundža sicer izpostavlja tudi Marka Zalokarja:
»Zanesljivost, ki jo vliva kot trenutno drugi vratar, nam omogoča različne rešitve. Tukaj je tudi Zalokar. Tretji vratar pritiska drugega, drugi prvega in ta pozitivna konkurenca fante žene naprej, k nenehnemu dokazovanju.
Imeli smo štiri dni premora. Fantje, ki so ves čas v ritmu treningov, lahko odigrajo tri tekme v enem tednu. Toda imamo težave z manjšimi poškodbami in bomo še videli glede izbire moštva. Kakšne bodo predvidene rotacije, bo odvisno tudi od zadnjega treninga.
Moramo upoštevati tudi leta posameznikov, ne bo pa na sestavo moštva vplivala tekma proti Celju. Gremo od tekme do tekme, si pa želimo biti v najustreznejši postavi, da pridemo do zmage in četrtfinala.«
Ni prostora za napako
»Pokal je vedno drugačno tekmovanje, saj nimaš popravnega izpita. Če izgubiš, lahko pozabiš na možnost osvojitve trofeje. V prvenstvu še lahko pozneje popraviš napake, v pokalu več ne, zato bomo popolnoma osredotočeni na naše naloge.
Tudi tokrat velja podoben cilj: želimo zmagati in hkrati ohraniti mrežo nedotaknjeno,« pa pred pokalnim srečanjem z Radomljani poudarja zimski novinec Pijus Širvys.
Litovski reprezentant se je zdaj že dodobra pripravil na novo okolje, kot pravi, pa mu je všeč slog igre, ki mu omogoča vključevanje v napad. To od njega zahteva tudi Šimundža, ki ga je na tekmi v Rogaški Slatini, po poškodbi Uskokovića, postavil tudi na položaj osrednjega branilca.
Mariborčani so zaradi trenutnih poškodb najtanjši prav v osrčju zadnje vrste, Širvys pa dodaja, da se je prilagodil tudi tem zahtevam in se potrudil po najboljših močeh.
Bodo Širvys in soigralci jutri podaljšali uspešno serijo v Ljudskem vrtu? Pokalni obračun se bo pričel ob 17:30.
