Lani kot prvaki niso izkoristili niti dveh popravnih izpitov, kako daleč se bodo prebili letos? Maribor sezono pričenja v prvem krogu kvalifikacij UEFA Evropske konferenčne lige, zdaj je znan tudi nasprotnik.
Nogometaši Maribora s porazom v pokalnem finalu in tretjim mestom v državnem prvenstvu niso izkoristili priložnosti, da bi evropsko popotovanje pričeli v drugem krogu kvalifikacij.
To ugodnost so si ob koncu Prve lige Telemach zagotovili drugouvrščeni Celjani, vijoličasti pa so medtem pogled že usmerili proti švicarskemu Nyonu, kjer domuje Evropska nogometna zveza.
Mariborčani so pred nekaj minutami izvedeli, s kom se bodo udarili v prvem krogu kvalifikacij UEFA Evropske konferenčne lige. Tekmec 16-kratnih državnih prvakov bodo nogometaši malteške Birkirkare.
Štirikratni prvaki Malte, nazadnje so prvenstvo osvojili pred desetletjem, so bili doslej že dvakrat evropski nasprotnik Maribora. Štajerci so leta 2007 v Pokalu Intertoto slavili s skupnim izidom 5:1, sedem let kasneje pa v kvalifikacij UEFA Lige prvakov z 2:0.
Prva tekma bo 13. julija odigrana v Ljudskem vrtu, povratna pa 20. julija na Malti. Že jutri bo Maribor dobil tudi morebitnega tekmeca v drugem krogu kvalifikacij.
Ni popravnega izpita
Evropska nogometna zveza je klube pred žrebom že zjutraj po svojem ključu razdelila v podskupine, med izzivalce Maribora pa je kljub statusu nosilca uvrščenih nekaj potencialno neugodnih nasprotnikov.
Ples kroglic bi lahko zasedbi iz Ljudskega vrta namenil tudi dvoboj s sarajevskim Željezničarjem, ki ga vodi Nermin Bašić, albansko Tirano, moldavskim Zimbrujem ali pa Arsenalom iz črnogorskega Tivata.
Vnovič prenovljena igralska zasedba trenerja Damirja Krznarja si letos ne sme privoščiti spodrsljaja, saj v kvalifikacijah UEFA Evropske konferenčne lige ni popravnih izpitov.
Klubi, ki s tekmovanjem pričenjajo v prvem krogu kvalifikacij, morajo do skupinskega dela izločiti kar štiri nasprotnike.
