Igralci Maribora so že na Islandiji, kjer jih jutri čaka povratna tekma 3. kroga kvalifikacij s tamkašnjim prvakom Hafnarfjordurom.
Pred približno petimi urami so po štiri urnem leti nogometaši Maribora prispeli v isladsko prestolnico Rejkjavik. Tokrat se bodo na povratni tekmi 3. kroga kvalifikacij za Ligo prvakov proti Hafnarfjorduru borili z nekoliko razširjenim kadrom, saj sta zraven tudi Šme in Cotman.
Športni direktor prepričan v kvaliteto Mariborčanov
»Zavedamo se, kaj nam prinaša ta tekma. Imamo dobro izhodišče po prvih 90. minutah, ki bi lahko bilo še boljše, a ne glede na to moramo biti zadovoljni. Nihče ne pride v evropskih pokalih do 3. kroga po naključju. Tudi povratna tekma bo zahtevna, a smo pripravljeni,« poudarja Zlatko Zahovič. Za spletno stran kluba je spregovoril tudi o strategiji, čeprav ostaja previden: »Težko je natančno predvideti, kaj načrtujejo v nasprotnem moštvu. Včasih je treba počakati, da se tekma začne in se potem odzvati. To je naš trener tudi naredil in smo med drugim polčasom tekme v Ljudskem vrtu pritisnili proti njihovim vratom. Ob tem smo bili oškodovani za enajstmetrovko, kar bi nam še izboljšalo izhodišče. Sojenje lahko vpliva na razplet tudi na povratni tekmi, ko bo veliko metanja iz avta v kazenski prostor, dolgih žog in tukaj bo sodniški kriterij zelo pomemben dejavnik.«
»Njihov prvak je potrdil, da zna tekmovati in ima določene izkušnje. Imamo pa jih tudi mi. Vemo, kaj je treba storiti. Ekipa deluje odlično na igrišču, imamo veliko igralcev v formi, kar nas izjemno veseli. Za napredovanje bo treba zadeti enkrat ali večkrat in tega smo sposobni. Imamo kvaliteto v napadu, da lahko odigramo boljše in izkoristimo priložnosti. Na pot gremo z velikim spoštovanjem do nasprotnika, a s prepričanjem v naše sposobnosti. V takšnih tekmah je potrebno imeti tudi kanček sreče, toda verjamem, da smo boljša ekipa,« meni športni direktor.
Se Mariboru res nasmiha sreča?
Vijoličasti se v tej sezoni zares ne morejo pritoževati nad razpletom kvalifikacij za ligo prvakov. Ne nad žrebom ne nad razpletom dvobojev, ki neposredno vplivajo na njihovo nadaljnjo usodo. Sicer bi v 2. krogu kvalifikacij za najelitnejše svetovno klubsko tekmovanje lahko Štajerci dobili tudi kakšnega lažjega tekmeca od prvaka BiH Zrinjskega, toda v bobnu je bil tudi kakšen težji tekmec. Zagotovo pa so Mariborčani v 3. krogu kvalifikacij dobili najlažjega možnega nasprotnika – zmagovalca v paru med islandskim Hafnarfjördurjem in Vikingurjem s Ferskih otokov.
Na jutrišnjem dvoboju na Islandiji tako štirinajstkratni slovenski državni prvaki ne bi smeli imeti prevelikih težav pri zagotavljanju napredovanja in vsaj skupinskega dela lige Europa, če bodo imeli nekaj sreče, bodo lahko dobili tudi lažjega tekmeca v zadnjem krogu kvalifikacij za ligo prvakov.
Pred tednom dni Mariborčani o čem takšnem niso upali niti sanjati. Jasno, če bi šlo vse po pričakovanjih in bi torej napredovali vsi klubi, ki so imeli v 3. krogu status nosilcev, bi bil Maribor v zadnjem krogu kvalifikacij za ligo prvakov zagotovo med nenosilci. Tudi če bi en nosilec izpadel, bi bili Štajerci med nenosilci.
Tako bi bilo tudi, če bi izpadla dva. Ali celo trije. Da bi Maribor skočil iz bobna, kjer so nenosilci, v boben z nosilci, bi morali izpasti kar štirje klubi, ki imajo višji koeficient od vijoličastih. Zdi se precej nemogoče, kajne? A vendar po prvih tekmah 3. kroga kvalifikacij kaže, da bi lahko izpadlo kar sedem od osmih klubov, ki imajo višji koeficient od Štajercev, poroča Ekipa24.
