Maribor bo povratno tekmo z Universitateo odigral brez Kariča in Soudanija, se pa na igrišče vrača Vrhovec. V Romunijo bo z ekipo odpotoval tudi eden od zvestih navijačev, Vidmar pa pred odhodom poudarja, da se vijolice v Craiovi ne bodo zgolj branile.
Nogometaši Maribora so se po razočaranju v dvoboju z Botevom v tretjem poskusu le razveselili prve evropske zmage novi sezoni.
Štajerci so bili minuli četrtek boljši od Universitatee Craiovi, v Ljudskem vrtu so v mrežo gostov pospravili dve žogi in tako najbolje izkoristili prednost igralca več. Universitatea je dobro uro dvoboja odigrala brez izključenega Denila Maldonada.
Romuni so se v zaostanku znašli v 57. minuti, ko je v polno meril Jan Repas, dve minuti pred koncem rednega dela dvoboja pa je prednost pred povratno tekmo podvojil Arnel Jakupović. Je prednost že zadostna za četrtkovo tekmo, ki se bo v Craiovi začela ob 19. uri?
Ante Šimundža je že po prvem srečanju poudaril, da potnik v tretji krog kvalifikacij UEFA Evropske konferenčne lige še ni potrjen, s podobnimi besedami je postregel tudi na današnji novinarski konferenci:
»Priprave na tekmo potekajo po ustaljenem ritmu. Imamo prednost dveh zadetkov, to je dejstvo, vendar se ne slepimo, da je zadeva že zaključena. Ekipa, ki ve, kaj hoče, je ekipa, ki želi napredovati, mi smo takšni. Nasprotnik bo naredil vse, verjamem pa, da bomo lahko odgovorili na njihove zahteve. Zdaj smo jih dobro spoznali, želimo in moramo pa biti na evropski ravni.«
Konec tedna brez ligaški obveznosti
Priprave na povratni obračun z Universitateo so bile za Mariborčane nekoliko drugačne kot ponavadi. Četa trenerja Šimundže konec tedna ni imela ligaških obveznosti, saj je bil štajerski derbi s Celjem je bil preložen na kasnejši termin.
Grofje tekmo v Bratislavi igrajo že nocoj, zaradi česar je v državnem prvenstvu odpadel nedeljski termin, zaradi četrtkove tekme Maribora pa je v vodo padla tudi možnost igranja ligaške preizkušnje v soboto. Je počitek dobro del vijolicam?
»Če bi že potrebovali počitek, bi pomenilo, da smo slabo delali v pripravah. Ligaška tekma časovno pač ni šla skozi, tako nam kot Celju. Prilagodili smo se na to, saj na to ne moremo vplivati.
To smo izkoristili in se popolnoma posvetili četrtkovemu tekmecu, razdelali smo analize in trenažni proces v usmeritvi na nasprotnika in nismo potrebovali preklapljati,« je odgovoril trener Maribora.
Vrača se Vrhovec, z ekipo tudi zvesti navijač
Šimundža ima sicer znova nekaj težav s sestavo moštva. Sven Šoštarič Karič bo zaradi poškodbe na prvi tekmi izpustil povratno srečanje, bo pa najverjetneje že kandidiral za nedeljski dvoboj z Bravom. Tekmo bo tako v zadnji vrsti pričel Bradley M'Bondo.
Tudi Hilal Soudani, ki je izpustil že domačo tekmo, po poškodbi v Plovdivu še ni na ravni, da bi se vrnil na zelenico in bi tako tvegal podaljšanje okrevanje. Bo pa lahko Šimundža po nekaj tednih znova računal na Blaža Vrhovca.
Izkušeni vezist je zaradi kroničnih težav s kolkom izpustil uvodni del sezone, a zdaj znova trenira z ekipo, je pozitivno novico razkril strateg Maribora:
»Vrhovec pozna Maribor in je s klubom igral na najvišji ravni. Je eden od kapetanov, poznamo njegovo energijo in željo. Pravzaprav je on DNK Maribora in je pomembna pridobitev za povratno tekmo v Romuniji.«
Etienne Beugre, ki mu je na dan prve tekme preminil oče, a je kljub vsemu zaigral in priigral izključitev Maldonada, se bo ekipi najverjetneje znova pridružil jutri, ko se bo vrnil iz Slonokoščene obale.
S klubom bo v Craiovo odpotoval tudi eden od zvestih kupcev sezonske vstopnice. Gre za tradicijo, ki jo v mariborskem klubu gojijo že nekaj let, tokrat pa je čast, da z ekipo potuje na evropsko tekmo, doletela Tomaža Kukovca.
»Največ mi pomeni, da bom dobil vpogled, kako poteka potovanje, zaključni del priprav moštva na tekmo. Še nikdar nisem doživel tekme na takšen način in me izredno veseli, da bom lahko doživel trenutke, ki jih s potovanjem na gostovanje v lastni režiji ne bi mogel. Gre res za neprecenljivo doživetje, saj vidiš nekaj, kar je drugače očem skrito,« pravi 38-letni navijač Maribora.
Maribor se v Romuniji ne bo zgolj branil
»Dva gola razlike sta lepa prednost, čeprav je bila zmaga težko prigarana. Vedeli smo, da je nasprotnik izredno močan, zato moramo z isto miselnostjo iti tudi v naslednjo tekmo. Vemo, kakšna tekma je Universitatea, na kakšnem stadionu bomo igrali.
To bo pravi nogometni praznik, se pa Maribor v Romunijo ne bo šel braniti. Želimo odigrati odločno in iti po zmago, če bomo igrali tako, kot na prvi tekmi, pa menim, da se nimamo ničesar bati,« je pred povratnim obračunom dejal Lan Vidmar.
Mladi branilec se po treh evropskih tekmah zaveda, da si mariborska obramba ne sme privoščiti napak kot na obeh tekmah z Botevom. Dodal je, da gre za povsem drugo raven nogometa kot v slovenski ligi.
Nekdanji kapetan Bistrice je sicer po zimski selitvi iz drugoligaških zelenic to poletje dočakal še evropski debi, na prvi tekmi z Universitateo pa se je znova soočal z izpahom rame. Razkril je, da rama po izpahu boli še nekaj dni, vendar zaradi tega ne izpušča treningov:
»Že od malega sem imel težave s plitko ramo, vendar skušam s treningi, individualnimi programi in dodatnimi vajami to ojačati. Imam nekaj nesreče s padci, malce sem neroden. Tega se verjetno nikoli ne bom povsem znebil, vendar skušamo to čim bolj zmanjšati.«
O tretjem krogu kvalifikacij še ne razmišljajo
»Vsaka evropska tekma je 'pretep', to so 'gladiatorske igre'. V vsak dvoboj na igrišču je potrebno iti na najvišji ravni, če je drugače, ga izgubiš. Mislim, da smo se v igri dvobojev odzvali precej bolje kot proti Bolgarom in to nas je na koncu tudi nagradilo.
Tekma proti Botevu je bila za marsikoga prva evropska preizkušnja, tudi zame. Ne veš, kaj točno pričakovati, kulisa je bila izjemna. Morda je pri vsakem posamezniku po dveh takšnih evropskih tekmah potem lažje, morda smo se zdaj že malce privadili,« je še dejal Vidmar.
Osrednji branilec verjame, da bo tudi četrtkov večer v Craiovi postregel s pravim nogometnim praznikom. Po informacijah iz Romunije, gre pričakovati več kot 20 tisoč gledalcev, Mariborčani pa bodo po besedah Vidmarja napadali novo zmago.
Klub, ki je bil znova ustanovljen pred dobrim desetletjem in se je za zgodovino svojega predhodnika s praktično istoimenskim mestnim tekmecem boril tudi na sodišču, igra na zelenici stadiona Ion Oblemenco. Leta 2017 odprti objekt je poimenovan po legendi kluba, sprejme pa več kot 30 tisoč gledalcev.
Čeprav v mariborskem taboru o tem še ne razmišljajo, pa se bo zmagovalec slovensko-romunskega dvoboja v tretjem krogu kvalifikacij UEFA Evropske konferenčne lige pomeril s poražencem obračuna med amsterdamskim Ajaxom in novosadsko Vojvodino.
Prvi spopad kvalifikacij UEFA Evropske lige so pred domačim občinstvom z 1:0 dobili Nizozemci.
